Katika mabadiliko makubwa, Afrika imerekebisha mfumo wake wa kufuzu kwa Kombe la Dunia, ikichagua mchakato wa hatua moja kubaini mechi za moja kwa moja za bara hilo kufuzu kwa Kombe lijalo la Dunia huko Amerika Kaskazini. Kijadi, Afrika ilitumia mfumo wa ngazi tatu ambao ulihusisha hatua ya awali, hatua ya makundi, na hatua ya mtoano ya miguu miwili. Hata hivyo, mbinu hii sasa imebadilika na kuwa umbizo rahisi na lililoratibiwa zaidi.

Mageuzi ya Kufuzu kwa Kombe la Dunia la Afrika

Kwa Kombe la Dunia la 2026, ambalo litaandaliwa na Marekani, Canada, na Mexico, Afrika itaona ongezeko kubwa la uwakilishi wake. Badala ya nafasi tano zilizotengwa kwa ajili ya Kombe la Dunia la 2022 nchini Qatar, Afrika sasa itakuwa na nafasi tisa za uhakika, kukiwa na uwezekano wa kupata nafasi ya kumi kupitia mchujo baina ya mabara.

Droo – Nyumba Kamili ya Washiriki

Droo ya makundi tisa, ambapo washindi wa kundi pekee ndio watafuzu moja kwa moja, ilifanyika mjini Abidjan mwezi Julai. Cha ajabu ni kwamba wanachama wote 54 wa Shirikisho la Soka Afrika (CAF) waliingia kwenye kinyang’anyiro hicho, ikiwa ni pamoja na Eritrea. Eritrea ilikuwa haishiriki katika soka ya kimataifa kwa miaka mitatu kutokana na msururu wa kasoro za wanachama wa timu wakati wa mechi nje ya mipaka yao.

Umuhimu wa Ushiriki Kamili

Ni mafanikio makubwa kwa CAF kuwa na washiriki kamili katika mchujo. Hata hivyo, ni vyema kutambua kwamba wanachama wa FIFA wana hatari ya kupoteza ruzuku kutoka kwa shirikisho la soka duniani ikiwa hawatakidhi kiwango kinachohitajika cha ushiriki katika mashindano.

Droo Iliyopangwa Kulingana na Nafasi za FIFA

Droo ya makundi hayo iliendeshwa kwa kuzingatia viwango vya FIFA, huku timu nane kati ya zilizoshika nafasi za juu zikiwa na uzoefu wa awali wa Kombe la Dunia. Isipokuwa ni Mali, na kuwafanya kuwa timu ya kutazama kwa karibu katika muundo huu mpya wa kufuzu.

Kundi A: Misri, Burkina Faso, Guinea-Bissau, Sierra Leone, Ethiopia, Djibouti

Kundi B: Senegal, Congo DR, Mauritania, Togo, Sudan, Sudan Kusini

Kundi C: Nigeria, Afrika Kusini, Benin, Zimbabwe, Rwanda, Lesotho

Kundi D: Cameroon, Cape Verde, Angola, Libya, Eswatini, Mauritius

Kundi E: Morocco, Zambia, Congo, Tanzania, Niger, Eritrea

Kundi F: Ivory Coast, Gabon, Kenya, Gambia, Burundi, Shelisheli

Kundi G: Algeria, Guinea, Uganda, Msumbiji, Botswana, Somalia

Kundi H: Tunisia, Equatorial Guinea, Namibia, Malawi, Liberia, São Tomé & Príncipe

Kundi I: Mali, Ghana, Madagascar, Jamhuri ya Afrika ya Kati, Comoro, Chad

Kundi E: Changamoto ya Morocco

Baada ya uchezaji wao wa kuvutia nchini Qatar, Morocco itaongoza Kundi E. Wapinzani wao wa kutisha zaidi katika kundi hili watakuwa Zambia, ambao wamefuzu kwa fainali zijazo za Kombe la Mataifa ya Afrika chini ya uongozi wa Avram Grant.

Kundi B: Njia Nyembamba ya Senegal

Mabingwa watetezi wa Afrika Senegal wanaonekana kuwa na njia iliyonyooka kwa mechi yao ya tatu mfululizo ya Kombe la Dunia. Katika Kundi B, Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo inasimama kama mpinzani wao wa kuaminika. Wakati Wakongo wameonyesha uwezo, wamekwamishwa na changamoto za kiutawala ambazo zimekwamisha mafanikio yao.

Kundi D: Changamoto ya Cameroon

Cameroon, wakiwa na mechi nane za fainali za Kombe la Dunia awali, wanashikilia rekodi ya Afrika. Ushindi wao dhidi ya Brazil nchini Qatar Novemba mwaka jana unasalia kuwa mafanikio ya kihistoria. Katika Kundi D, watamenyana na Angola na visiwa vya Cape Verde. Wakati inaonekana wazi, inaweza kuonekana kuwa inaweza kudhibitiwa, mataifa yote mawili yanayozungumza Kireno hapo awali yameleta changamoto kwa Kamerun.

Kundi C: Kikosi cha wenye vipaji cha Nigeria

Nigeria inajivunia mojawapo ya kikosi chenye vipaji vingi, huku wachezaji kadhaa wakitamba katika soka la klabu za Ulaya katika misimu ya hivi karibuni. Wamewekwa katika Kundi C, ambapo Afrika Kusini inatarajiwa kuwa mpinzani wao wa kutisha. Kundi hilo pia linajumuisha Zimbabwe, ambayo hapo awali ilikabiliwa na vikwazo vya FIFA kutokana na kuingiliwa na serikali katika chama chao cha soka.

Kundi H: Faraja kwa Algeria, Misri, Ivory Coast, na Tunisia

Algeria, Misri, Ivory Coast, na Tunisia zinajipata katika nafasi nzuri katika Kundi H. Wapinzani wao ni pamoja na Equatorial Guinea, Liberia, Malawi, Namibia, na Sao Tome & Principe, na kuifanya njia inayoonekana kuwa sawa ya kufuzu.

Kundi I: Changamoto Ngumu ya Mali

Mali ilipata nafasi nzuri ya kutinga fainali za 2022 lakini ilitolewa kwa kiasi kidogo na Tunisia kwenye mechi ya mchujo kutokana na bao lao la ajabu la kujifunga. Katika mechi zijazo za kufuzu, Mali itakabiliwa na changamoto katika Kundi I, pamoja na Ghana.

Muda wa Kufuzu

Michuano ya kufuzu kwa Kombe la Dunia la Afrika itaanza kwa siku mbili za mechi mnamo Novemba na kuendelea kutoka Juni mwaka unaofuata baada ya kumalizika kwa fainali za Kombe la Mataifa ya Afrika huko Ivory Coast. Mechi za kufuzu zitakamilika Oktoba 2025, huku kila nchi ikicheza michezo kumi.

Mchujo wa Mtoano kwa Nafasi ya Ziada

Ili kubainisha mwakilishi pekee wa Kiafrika kwa ajili ya mchujo wa mchujo wa kati ya mashirikisho ya mtindo mpya, washindi wanne bora wa kundi watashindana katika mchujo wa mtoano. Michezo hii muhimu imepangwa kufanyika Novemba 2025.

Kwa kumalizia, kuhama kwa Afrika kwa mfumo wa hatua moja wa kufuzu Kombe la Dunia kunaashiria enzi mpya kwa timu za bara hili. Huku kukiwa na nafasi nyingi za uhakika na mchakato uliorahisishwa, mataifa ya Afrika yatakuwa yanagombea nafasi yao kwenye jukwaa la kimataifa huko Amerika Kaskazini mwaka wa 2026. Njia ya mbeleni inaahidi msisimko na changamoto, huku timu zikilenga kujihakikishia nafasi katika mashindano hayo ya soka ya kifahari zaidi duniani.