Hesabu ya nyuma imeanza kuelekea michuano ya kufuzu Kombe la Dunia 2026 barani Afrika na nyota wakubwa zaidi wa bara hilo wanajiandaa kuruka kwenda Amerika Kaskazini. Nchi tisa tayari zimehakikisha nafasi zao moja kwa moja, huku nyingine nne bado zikiwa nafasi ya kufuzu kupitia michezo ya playoff.
Afrika ina timu nyingi zaidi katika toleo hili. Kwa kuongezwa kwa idadi ya timu kutoka 32 hadi 48, sasa kuna nafasi tisa zilizohakikishwa kwa timu za CAF badala ya tano za awali na labda 10 kupitia michezo ya kufuzu ya kimataifa. Hadithi zaidi na ndoto zaidi kuliko hapo awali.
Nchi tisa zimepata tiketi zao za Kombe la Dunia 2026 barani Afrika. Baadhi ya nchi zimefuzu kwa urahisi, nyingine zililazimika kusubiri hadi dakika za mwisho kujua kama zimefuzu.
Moroko ilikuwa timu ya kwanza ya Afrika kufuzu Kombe la Dunia. Walishinda kila mchezo na kumaliza nafasi ya juu katika Kundi E. Waliendelea kufurahia shauku iliyoundwa na safari yao ya kihistoria kufikia nusu-fainali za Kombe la Dunia mwaka 2022 na si tu walifuzu kwa mara ya tatu mfululizo, bali katika kampeni ya kufuzu ya pili mfululizo walifanya hivyo kwa njia kamilifu. Hii itakuwa mara ya saba kwa Moroko kushiriki Kombe la Dunia, huku idadi ya ushiriki wa Cameroon ikiwa bora hadi sasa kwa mara tisa
Tunisia pia walifanikiwa, wakimaliza nafasi ya juu katika Kundi H kwa ushindi 9 kati ya michezo 10. Kinachoshangaza zaidi ni kwamba Wakorafi wa Kaskazini hawakuruhusu goli lolote. Baada ya miaka ya mabadiliko, Sami Trabelsi ameweka utulivu kwa Chui wa Carthage ambao sasa wanatafuta kuingia kwa mara ya kwanza katika hatua ya mtoano wa Kombe la Dunia lao la saba.
Misri pia ilifuzu kwa mtindo wa ajabu. Mohamed Salah aliongoza kwa mabao 9 na kuongoza Firauni kushinda Kundi A. Kocha Hossam Hassan pia alifanya historia, akiwa kocha wa kwanza Mmisri kufuzu akiwa katika nafasi ya mchezaji na kocha. Hii ni mara ya nne kwa Misri kushiriki Kombe la Dunia katika miongo mitatu iliyopita na wanatamani kufidia moyo wa maumivu kutoka Rusia 2018.
Algeria pia ilitangaza kurudi kwake. Mbweha wa Jangwa walimaliza nafasi ya juu katika Kundi G baada ya kushindwa kufuzu Qatar 2022. Ushindi wa 3â0 dhidi ya Somalia ulikuwa wa kipekee. Kuna kumbukumbu za hatua nzuri ya mtoano ya 2014 dhidi ya Ujerumani, lakini sasa wamerudi kuthibitisha nafasi yao halali.
Ghana ilifikia hatua ya kufuzu kwa wasiwasi kidogo, ikishinda 1â0 nyumbani dhidi ya Comoros baada ya Mohammed Kudus kufunga goli. Nyota Wekundu wa Black Stars sasa wameshafuata kwa mara tano kufuzu, lakini kumbukumbu ya ushindi wa robo fainali mwaka 2010 bado ipo. Mashabiki watakumbuka kuporomoka kwao Qatar waliposhindwa kufuzu. Hii ni fursa ya kulipa kisasi.
CĂ´te dâIvoire walifuzu baadaye kwa mabao ya Franck KessiĂŠ na Yan Diomande dhidi ya Kenya na kushika nafasi ya juu katika Kundi F. Tembo hawakuruhusu goli lolote katika raundi ya kufuzu. Emerse FaĂŠ, kocha aliyewaongoza kushinda AFCON, yupo kando yao akileta uhai mpya na tamaa ya kushinda kushindwa kwa Mashindano ya Kombe la Dunia yaliyopita na kuingia katika raundi ya kufuzu.
Cape Verde ni kipengele cha âCinderellaâ katika mchakato wa kufuzu, baada ya kushinda 3â0 dhidi ya Eswatini na kuhakikisha Kombe la Dunia lao la kwanza. Wakiwa na mashabiki 8,000 uwanjani, ilikuwa milestone nyingine muhimu. Blue Sharks wamepanda kutoka kuwa timu za kawaida hadi kuwa wagombea chini ya kocha Pedro âBubistaâ Brito na sasa wameruhusiwa kucheza kando ya wakubwa wa soka duniani.
Afrika Kusini wamepita tena baada ya kushindwa kufuzu kwa miaka 16. Ushindi wao wa 3â0 dhidi ya Rwanda uliwahakikishia nafasi ya juu katika Kundi C. Haikuwa rahisi kwao kwani karibu walishindwa kufuzu kutokana na kupunguzwa kwa pointi, lakini wavulana wa Hugo Broos walirudi kwa nguvu wakati ilipohitajika. Ushiriki wa nne wa Bafana Bafana ni wa kulipa kisasi kwani itakuwa miaka kumi na moja tangu walipokuwa wenyeji mwishoni mwa mwaka 2010.
CĂ´te dâIvoire wanajitofautisha miongoni mwa timu zilizofuzu, wakitoka kwenye ushindi wa taji la AFCON na wakibeba msukumo. Mchanganyiko wao wa wachezaji wa ulinzi na mashambulizi unawapa nafasi nzuri kama wagombea halisi. Moroko, Misri na Ghana wote wako karibu nao, wakiongeza mchanganyiko wa Afrika wa uzoefu na nguvu za ushambuliaji na wana uhakika wa kuwakwamisha Amerika Kaskazini mwaka 2026.
Kujiuzulu kwa ghafla kwa Eritrea mwaka 2023 kulisababisha mkanganyiko mkubwa. Timu tano zilibaki katika Kundi E huku timu zote sita zikishiriki katika makundi mengine. Hili liliwalazimisha CAF kubadilisha sheria zao.
Hii si jambo jipya, kwani UEFA na CAF tayari walikuwa wakitumia njia hii katika makundi yasiyo sawa, lakini lilileta mjadala. Wengine walisema ni haina haki, wengine wakasema hakuna njia nyingine. Kwa hali yoyote, ni kuhusu ni nani bado ana nafasi ya kufuzu Kombe la Dunia.
Kwa warembo wanne wasio na bahati, bado kuna matumaini. Nigeria, Cameroon, DR Congo na Gabon wanasogea kwenye playoff ndogo nchini Moroko.
Mechi zote ni za kipande kimoja tu. Wakati wa ziada na penati zitahitajika ikiwa zinahitajika.
Washindi watacheza fainali na ni mshindi mmoja tu wa kila mchezo anayefuzu. Timu inayoshindwa haifuzu moja kwa moja, bali itacheza katika michezo ya kufuzu ya kati ya mabara (interconfederation playoffs) Machi 2026.
Michezo ya kati ya mabara ni mingumu. Timu sita kutoka mabara tofauti zinashindana kwa nafasi mbili zilizobaki za Kombe la Dunia:
Jinsi Inavyofanya Kazi
Mchakato wa kufuzu Kombe la Dunia 2026 barani Afrika umeleta drama, maumivu na historia kama kawaida. Moroko na Tunisia zilitawala. Misri, Afrika Kusini na Algeria walirejea. Ghana na CĂ´te dâIvoire walionyesha nguvu na uvumilivu. Cape Verde walitoa hadithi ya kifahari ya âfairy taleâ.
Na kwa warembo wanne wengine â Nigeria, Cameroon, DR Congo, Gabon â mapambano yanaendelea. Safari ni ndefu, lakini ndoto ya kupeleka Afrika kwenye viwango vipya bado ipo hai.
