Tofauti ya Kombe la Dunia la Vilabu: Mashindano Yamevunjwa Kati ya Fahari na Usawa

Si kila siku mtu huacha kazi ya ghala katika mtaa wa nje ya jiji huko New Zealand kwa nafasi ya kuzuia Bayern Munich — halafu kuruhusu magoli kumi. Lakini ndivyo hasa Conor Tracey, mwenye umri wa miaka 28, alivyofanya. Mlinda mlango wa Auckland City alichukua likizo bila malipo kutoka kazini kwake ya kushughulikia dawa za mifugo ili kucheza kwenye Kombe la Dunia la Klabu.

Kwa kweli, aliokoa mashuti saba. Hata hivyo, mabao yaliendelea kuongezeka. Na alipokosea na kumpasia mpira Jamal Musiala kwa bao la tisa la Bayern, ungemwelewa kama angekuwa akitamani kurejea kuhesabu mizigo. Lakini kwa kweli, ni watu wangapi wanaweza kusema wamekabiliana na wakali wa soka barani Ulaya katika moja ya majukwaa makubwa kabisa ya mchezo huo?

Tracey si tu mtu wa upande. Yeye ni uso halisi, wa kibinadamu wa mashindano yaliyoshikiliwa katikati ya matarajio na ndoto za kufanikisha. Hadithi yake inaonyesha kiini cha tofauti kubwa katika Kombe la Dunia la Klabu: mashindano yanayojaribu kuuza “bora dhidi ya bora” lakini mara nyingi huleta kitu kingine kabisa.

“Mvutano wa Kifalsafa wa Ndoto za Infantino”

Rais wa FIFA, Gianni Infantino, anapenda kuelezea Kombe la Dunia la Klabu lililopanuliwa kama mkutano wa timu bora duniani. Lakini kwa vilabu kama Auckland City, ES Tunis, Wydad AC, Al Ain, na Mamelodi Sundowns, hii ndiyo kilele. Hii si hatua ya kuendelea — ni kilele halisi.

Kwa Auckland, timu iliyojumuisha wachezaji wengi wa muda, kufuzu tu ilikuwa ndoto. Kufika Marekani ilikuwa kama fainali yao. Safari hiyo iligharimu zaidi ya mara mbili ya kipato cha klabu kwa mwaka. Hata hivyo, wataondoka na dola milioni 3.5 — kiasi cha kutosha kujenga uwanja mzuri wa michezo unaoweza kutumika katika hali zote za hewa kwa watoto wa mtaa nyumbani.

Hakika, watakumbukwa kwa kipigo kikubwa zaidi katika historia ya mashindano haya. Lakini watakumbukwa kweli. Hakuna anayejali jinsi mlivyofika hapo — bali ni kwamba mmewafikia. Tofauti kati ya kile FIFA inavyosema na kile kinachotokea kweli haiwezi kuwa wazi zaidi.

“Tamasha la Kujiandalia lililotukuzwa  Ulaya”

Kwa Bayern na wakubwa wengine wa Ulaya, mechi za mwanzo ni kama mazoezi ya kujiandalia tu. Ni kama mazoezi mepesi kabla mambo yaweze kuwa makini zaidi.

“Sitaki kumkosea heshima mtu yeyote,” alisema kocha wa Boca Juniors, Miguel Ángel Russo, “lakini mpinzani wa Bayern ni mchezaji wa nusu kitaalamu.”

Sio hasa kile FIFA wangependa kusikia.

Isipokuwa kitu cha kushangaza kitokee, mechi za mwanzo hazitaonekana kama tukio kubwa la kimataifa. Zaidi kama jamaa wa mbali katika harusi — furaha kwa mwaliko, lakini hawako karibu na meza kuu. Hii inaonyesha tena tofauti kubwa katika Kombe la Dunia la Klabu, ikigeuza hatua za mwanzo kuwa taratibu za kawaida tu.

“Kati ya Ndoto na Tofauti”

Hakuna kilichoonyesha tofauti hiyo vizuri kama Michael Olise wa Ufaransa alivyo pita kwa urahisi Nathan Lobo — mchanga wa miaka 22 aliyekuwa amehitimu hivi karibuni katika uchunguzi wa picha za ultrasound. Alipoulizwa baadaye kama alihisi huruma kwa wapinzani wake, Olise alisema tu, “Hapana.”

Takwimu zilionyesha hadithi ile ile. Bayern ipo nafasi ya nne duniani kulingana na Opta. Auckland? Nambari 4,928. Hii inaweka mbele kidogo Kidderminster Harriers, timu isiyo ya ligi nchini Uingereza, na zaidi ya nafasi 4,000 nyuma ya timu nyingine dhaifu zaidi katika mashindano hayo.

Ikiwa hizi ndizo timu 32 bora duniani, takwimu hazionyeshi hivyo kabisa. Hiyo ni tofauti ya Kombe la Dunia la Klabu kwa uwazi kabisa.

“Je, Auckland Inastahili Kuwa Hapa Kabisa?”

Hii ilikuwa mara ya 13 kwa Auckland City kushiriki Kombe la Dunia la Klabu. Mnamo mwaka 2014, walimaliza nafasi ya tatu — muujiza mdogo. Hawakualikwa tu mwaka huu; walipata nafasi yao kwa kushinda Ligi ya Mabingwa ya Oceania.

“Basi, nini kilibadilika?”

Si Auckland. Ni FIFA. Pamoja na wadhamini wakuu, wamejaribu kubadilisha sura ya mashindano haya kuwa kitu kikubwa na kizuri zaidi kuliko muundo wake kweli unavyoweza kuhimili. Muundo bado unategemea mabingwa wa mabara. Lakini sasa unauzwa kama sinema maarufu ya Hollywood.

Tofauti hii kati ya sifa halisi na uuzaji inaendelea kupanua tofauti kubwa katika Kombe la Dunia la Klabu.

“Mwanga Unaopungua Kutoka Ulingoni Mbali wa Dunia”

Hii inaweza kuwa mwisho wa safari kwa Auckland. Hawakuweza kukusanya fedha za kujiunga na ligi mpya ya kitaalamu ya New Zealand itakayanza msimu huu wa vuli. Na kwa kuwaelewa, wao si timu bora kabisa nchini. Kichwa hicho kinahisiwa kuwa cha Auckland FC au Wellington Phoenix — zote zinacheza katika Ligi ya A ya Australia, ambayo ipo chini ya Asia, si Oceania.

Hii ni mfano mwingine tu wa mkusanyiko wa kanuni na uhusiano mgumu unaounga mkono soka duniani kote. Na inaonyesha jinsi vilabu vidogo vinavyoachwa nyuma kwa urahisi katika tamasha kubwa.

“Mashindano Yanayovutwa Kati ya Heshima na Usawa”

FIFA inatarajia kuifanya hii kuwa kitu kinachoweza kulinganishwa na Kombe la Dunia au Ligi ya Mabingwa. Lakini tuseme ukweli — kama timu zingechaguliwa kwa ubora pekee, Ulaya ingetawala. Dunia nyingine isingekuwa na nafasi yoyote.

Mojawapo ya suluhisho lililopendekezwa? Muundo kama wa Ligi ya Mabingwa mpya ya UEFA — mechi zilizo na usawa zaidi zitakazowapa vilabu kama Auckland nafasi ya kucheza dhidi ya timu zilizo kwenye kiwango sawa.

Itafanya mambo yawe ya ushindani zaidi na ya kuvutia. Lakini pia ina maana ya mechi zaidi, na ratiba tayari imejaa.

Kwa sasa, hii si mashindano halisi sana, zaidi ni mchakato wa kusawazisha masuala ya kisiasa.

“Inaweza Kuonekana Kama Wazo Zuri… Lakini Je, Ni Hilo?”

Baada ya mechi kama hizi, huwa kuna hamu ya kuondoa timu dhaifu na kuunda mashindano yanayozunguka vilabu vikali zaidi.

Lakini hiyo inaelekea wapi? Ligi Kuu ya Ulaya iliyofichwa? Mashindano ya “Dunia” yenye timu nyingi za Ulaya na chache ndogo kutoka sehemu nyingine?

Je, itafanyika kila baada ya miaka miwili? Je, zawadi ya pesa itazidi kuongezeka? Je, ligi za ndani zingeweza kuendelea kuhimili msongamano zaidi?

Hii ndiyo njia hatari ambayo FIFA inaelekea. Matokeo machache yenye pande moja yanaweza kuwa magumu kuangalia, lakini labda yanastahili ikiwa yatahakikisha mchezo unabaki kuwa wa kimataifa.

Maana kama soka ni kwa kila mtu kweli, basi kila mtu anapaswa kuwa na nafasi — hata ikiwa hiyo inajumuisha mfanyakazi wa ghala kutoka New Zealand anakabiliana na nguvu za Bayern Munich.