Kwa Lewis Hamilton, kurejea kwa Formula 1 Afrika ni jambo la mjadala, kwani ana maoni juu ya tamaa yake ya kuona mashindano haya yakirejea kwenye ardhi yake ifikapo mwaka 2026. Dereva huyu wa Uingereza ni mmoja wa majina makubwa katika mchezo huu na anafikiri kwamba, baada ya kutokuwepo kwenye kalenda ya mbio kwa miaka mingi, Afrika ndiyo mategemeo yajao ya Formula 1.

Mara ya Mwisho Afrika Ilipokuwa Mwenyeji wa F1

Kwa zaidi ya miaka mitatu sasa, mchezo wa Formula 1 umekosa kuwepo kwenye kalenda barani Afrika, ambapo Grand Prix ya mwisho ilifanyika Afrika Kusini kati ya mwaka 1962 na 1993, na Morocco mwaka 1958. Hivyo basi, mchezo huu umeongezeka kwa kiwango kikubwa duniani, huku ukiacha pengo katika moja ya maeneo yenye hadhi kubwa duniani. Kwa miaka mingi, mashabiki na wadau wa Kiafrika wamekuwa wakitamani kurejea kwa F1; wakati huu, msukumo ni mkubwa zaidi kuliko wakati mwingine wowote.

Utetezi wa Lewis Hamilton kwa Afrika

Ziara ya hivi karibuni ya Lewis Hamilton nchini Benin, nchi ya Danhomey, inaonekana imehusha uhusiano wake na Afrika. Kama mmoja wa watu wanaotambulika zaidi katika michezo ya magari, alianza kushawishi kurejea kwa mchezo huu barani Afrika, huku Afrika Kusini na Rwanda zikionyesha kuvutiwa na kuwa wenyeji wa Formula 1 Afrika 2026.

Mshindi wa mataji saba ya dunia alisema: “Hatuwezi kuongeza mbio mahali pengine na kuendelea kuipuuzia Afrika.” Mazungumzo ya Hamilton kwa siri na wahusika muhimu nchini Afrika Kusini na Rwanda yanaonyesha kujitokeza kwa matarajio ya bara hili katika michezo ya magari.

Kurudi kwa Formula 1 Katika Mwaka wa 2026

Kwa kweli, mahitaji ya Grand Prix kwenye ardhi ya Afrika yamekua sana, yamechukua umakini wa uongozi wa F1, haswa Stefano Domenicali, Rais wa FIA. Kurejea mwaka 2026 kutajadiliwa kwani kalenda tayari imekamilika kwa mwaka 2025. Grand Prix kama hii ya F1 barani Afrika itahitaji uwekezaji mkubwa na miundombinu, lakini nchi kama Rwanda tayari zinafanya jitihada za kufikia ndoto hii.

Nchi Zinazopewa Nguvu za Kuandaa Formula 1 Barani Afrika

Lakini nchi zinazoshika nafasi ya mbele katika kuibuka tena kwa F1 ni Afrika Kusini na Rwanda. Rwanda imekuwa ya ikichochea zaidi, ikiwa na mikutano iliyofanyika kati ya maafisa na wawakilishi wa FIA wakati wa Grand Prix ya Monaco na ushindi wa mafanikio wa haki ya kuwa mwenyeji wa Mkutano Mkuu wa Kawaida wa FIA mnamo Desemba 2024. Chini ya uongozi wa Rais Paul Kagame, nchi hiyo inahakikisha kuwa ni moja ya wanaongoza, huku mipango ya kujenga mzunguko wa kudumu ikiwa tayari inazingatiwa.

Zaidi ya hayo, Afrika Kusini, ambayo hapo awali ilikuwa mwenyeji wa Grand Prix, ina umuhimu wa kihistoria na bado inachukuliwa kuwa kipenzi kutokana na utamaduni wake uliojengwa wa michezo ya magari. Wakati huo huo, matamanio ya Morocco pia hayawezi kupuuzia, kwani nchi hiyo inatazamia kurejesha nafasi yake katika historia ya F1.

Kwa Nini Formula 1 Inahitaji Afrika

Sehemu ya sababu ni kutokana na kuongezeka kwake kupitia udhamini wa michezo wa kimataifa, pamoja na kampeni za utalii na kuimarika kwa miundombinu, pia ni mwelekeo wa asili wa kuchukua Formula 1. Ndani yake pia kuna uwezekano wa masoko mapya, kuongezeka kwa utalii, na maendeleo ya kiuchumi ambayo, kwa upande wake, yatakuwa na manufaa kwa pande zote, Kuandaa Formula 1 barani Afrika katika maeneo kama Rwanda na Afrika Kusini kunaweza kuwa vituo vipya vya michezo ya magari katika maeneo haya na kuacha urithi ambao utathaminiwa na watu kwa miaka mingi ijayo.